BACOTANBOLA - Ivan Rakitić adalah salah satu gelandang terbaik yang pernah bermain di Eropa, namun sering kali namanya tenggelam di bawah bayang-bayang bintang-bintang besar lainnya. Meski begitu, perjalanan karier Rakitić penuh dengan prestasi, baik di level klub maupun internasional. Dari mengukir sejarah bersama Barcelona hingga membawa Kroasia ke final Piala Dunia, kisahnya adalah contoh sejati dari dedikasi, kecerdasan, dan kerja keras yang tak terlihat oleh banyak orang.

Awal Perjalanan: Dari Basel ke Sevilla

Rakitić lahir di Switzerland pada 1988, namun memilih untuk bermain untuk tim nasional Kroasia, tanah kelahiran orang tuanya. Karier profesionalnya dimulai di klub Swiss FC Basel, tempat ia menunjukkan kemampuannya yang luar biasa sebagai gelandang serba bisa. Keberhasilannya membawa Basel meraih gelar liga membuka jalan baginya untuk menuju langkah besar berikutnya.

Pada 2011, Rakitić pindah ke Sevilla FC, di mana ia benar-benar mulai menunjukkan kualitasnya. Di Sevilla, ia berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik di La Liga, membawa tim meraih dua gelar Liga Europa berturut-turut (2014 dan 2015). Namun, yang paling mencolok adalah performanya yang konsisten dan pengaruh besarnya di lini tengah.

Puncak Karier: Bergabung dengan Barcelona

Pada 2014, FC Barcelona merekrut Rakitić, dan ia segera menjadi bagian integral dari tim yang dipimpin oleh pelatih Luis Enrique. Bergabung dengan Barcelona di era yang penuh kejayaan, Rakitić turut berperan dalam salah satu tim terbaik sepanjang sejarah klub.

Di Barcelona, Rakitić tidak hanya menjadi penghubung lini tengah, tetapi juga pencetak gol penting di pertandingan besar. Salah satu momen terbaiknya adalah saat ia mencetak gol dalam final Liga Champions 2015 melawan Juventus, yang memastikan kemenangan Barcelona 3-1 dan meraih treble (La Liga, Copa del Rey, dan Liga Champions) pada musim tersebut. Rakitić terus menjadi jenderal lini tengah untuk Barcelona selama beberapa tahun, membantu tim meraih berbagai trofi, termasuk 4 gelar La Liga, 4 Copa del Rey, dan 1 Liga Champions.

Kroasia: Kejayaan di Piala Dunia 2018

Rakitić tidak hanya sukses di level klub. Bersama tim nasional Kroasia, ia memainkan peran kunci dalam perjalanan tim menuju final Piala Dunia 2018 di Rusia. Ketangguhan dan kemampuannya untuk mendikte jalannya permainan di lini tengah menjadikannya salah satu pemain paling penting dalam skuad yang dilatih Zlatko Dalić.

Di sepanjang turnamen, Rakitić menunjukkan kualitas luar biasa dalam penguasaan bola dan pengaturan tempo permainan, bahkan mencetak gol penting melalui tendangan penalti di semifinal melawan Inggris. Meskipun Kroasia akhirnya kalah 4-2 dari Prancis di final, pencapaian mereka mencapai final Piala Dunia pertama dalam sejarah adalah bukti dari kontribusi luar biasa Rakitić.

Keberanian Beralih: Dari Barcelona ke Sevilla Kembali

Pada 2020, setelah enam tahun yang sukses di Barcelona, Rakitić memutuskan untuk kembali ke Sevilla. Keputusannya untuk kembali ke klub yang membesarkan namanya menunjukkan dedikasi dan komitmennya terhadap sepakbola. Di Sevilla, ia terus memainkan peran kunci di lini tengah, membantu klub meraih Liga Europa 2020, yang menjadi trofi kelima sepanjang kariernya di kompetisi tersebut.

Filosofi Bermain: Kejernihan dan Penguasaan Bola

Rakitić dikenal karena kemampuannya yang luar biasa dalam mengendalikan tempo permainan, memecah pertahanan lawan dengan umpan-umpan akurat, dan memberikan keseimbangan di lini tengah. Ia bukan tipe pemain yang mencolok dengan aksi spektakuler atau dribel rumit, tetapi justru dengan kesederhanaan dan konsistensinya. Kemampuannya untuk bermain dengan tenang di tengah tekanan adalah kualitas yang sering tidak mendapat perhatian, namun sangat penting untuk kesuksesan tim.

Jenderal yang Jarang Dikenang

Ivan Rakitić adalah contoh sempurna dari seorang pemain yang bekerja keras di balik layar, memberikan kontribusi luar biasa, tetapi sering kali tidak mendapatkan pengakuan yang layak. Ia menghabiskan sebagian besar kariernya berada di klub-klub besar dan sukses di panggung internasional, namun tetap rendah hati dan terfokus pada tim.

Julukan "terlupakan" mungkin cocok untuknya, tetapi bagi banyak penggemar sepakbola, Rakitić adalah sang jenderal lini tengah yang tak pernah kehilangan ketenangan di tengah hiruk-pikuk permainan. Ia adalah simbol dari filosofi sederhana: keberhasilan bukan hanya milik mereka yang mencetak gol spektakuler, tetapi juga mereka yang menjaga stabilitas dan menciptakan fondasi di balik layar.

"Saya lebih suka menjadi bagian dari tim yang sukses daripada menjadi individu yang bersinar." – Ivan Rakitić

Kisah Ivan Rakitić adalah pengingat bahwa dalam dunia sepakbola, ada banyak pahlawan yang sering terlupakan, tetapi kontribusinya akan tetap dikenang dalam sejarah. (mfrll)